여러분들은 장 건강이 왜 중요한지 한 번이라도 생각해 본 적이 있나요? 몸의 소화 기능을 넘어서 면역력과 정신 건강에도 매우 깊은 연관이 있습니다. 최근에는 건강에 관심이 많아지면서 식이섬유 프로바이오틱스가 장 건강에 어떠한 좋은 영향을 미치는지에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
프로바이오틱스란 간단히 말하면 우리 몸의 장 건강을 돕는 살아있는 유익한 미생물입니다. 장 내 미생물의 균형을 맞추어 면역력을 높이고 소화 기능을 도와줍니다. 우리 장속에는 수천억 개의 미생물이 사는데 일부는 건강에 이점을 작용하고 일부는 그렇지 않습니다. 프로바이오틱스는 유해균을 억제하여 좋은 균이 자랄 수 있도록 도와주는 역할을 합니다.
프로바이오틱스 주요 역할
현대인들의 스트레스나 식습관은 장 내 미생물의 균형을 쉽게 무너트릴 수 있습니다. 프로바이오틱스는 장 내의 유익균을 늘려주고 나쁜 균의 성장을 억제하여 우리 몸속의 장 내 환경을 건강하게 유지하도록 기여합니다. 이 균형이 깨지면 염증성 장 질환이나 소화문제 심지어 비만까지 발생할 수 있습니다.
면역 체계의 약 70%가 장에 집중되어 있어 프로바이오틱스의 장벽을 강화하고 외부 병원균으로부터 침입을 막고 면역 세포의 기능을 활성화해서 전반적으로 면역력 강화에 도움이 됩니다.
특히나 유당불내증(유당 소화를 시키지 못해 발생하는 소화장애)이 있는 사람들에게 프로바이오틱스는 아주 많은 도움이 될 수 있습니다. 이를테면 락토바실러스 균주는 유당을 분해하여 도움을 주는데 유당불내증으로 생긴 불편함을 감소시킵니다. 장운동을 촉진시켜 변비 예방에 도움이 되고 장 내 발효 과정을 통하여 단쇄지방산 SCFAs(장 내의 발효로 만들어지는 유익한 지방산)을 생성해서 장건강을 더욱 좋게 합니다.
뇌와 장은 서로 긴밀하게 연결되어 있어 장 내 미생물은 세포토닌과 같은 신경전달물질의 생산에 관여하여 기분과 정신 건강에도 영향을 받을 수 있습니다. 이에 따라 프로바이오틱스를 먹으면 스트레스와 불안이 줄고 전반적으로 정신 건강에 도움이 됩니다.
프로바이오틱스 종류
프로바오틱스는 매우 다양한 종류가 있습니다. 각각의 균주는 서로 다른 방식으로 장 건강에 도움을 줍니다. 유산균의 대표주자는 락토바실러스입니다. 특히 요구르트나 김치 같은 발효 식품에서 주로 발견됩니다. 이 균주는 유당을 분해하는 능력이 뛰어납니다.
또한 소화를 도와주고 장 내 유해균의 성장을 억제하는데 기여합니다. 다음은 비피도박테리움입니다. 이 균주는 대장에 주로 서식하며 장 내 환경을 산성화 하여 유해균의 성장을 막아주고 염증을 줄이는데 도움이 됩니다.
특히나 변비 같은 장 문제 해결에 기여합니다. 사카로마이세스 볼라르디 이 효모 균주는 설사 예방에 많은 도움이 되고 항생제 복용 후 장 내 유익균이 줄어드는 것을 막아줍니다. 또한 장 내 유해균의 성장을 억제하는데도 도움이 됩니다.
식이섬유와 시너지 효과
프로바이오틱스가 장 속 유익균의 성장을 도와준다면 식이섬유는 그 유익균의 먹이가 됩니다. 식이섬유는 우리 몸에서 소화가 되지 않고 장까지 도달하여 장 내 유익균의 먹이가 되는 프로바이오틱스로 작용합니다. 포로바이오틱스와 식이섬유가 같이 작용하면 장 건강에 시너지 효과를 냅니다.
식이섬유는 장 내 좋은 균이 잘 생성되도록 돕는 비소화성 탄수화물로 비피도박테리움과 같은 유익균의 증식을 도와줍니다. 식이섬유를 충분히 먹으면 장 내 유익균이 더욱 활발하게 활동하여 장건강 개선에 도움이 됩니다. 프로바이오틱스가 식이섬유를 발효시켜 만들어지는 단쇄지방산은 장 내 환경을 산성화해 유해균의 성장을 억제시켜 줍니다. 장 세포에 에너지를 공급하여 장벽을 강화하고 염증을 줄이는데도 기여합니다.
식이섬유와 프로바이오틱스의 결합은 장건강을 종합적으로 좋아지게 만들어줍니다. 또한 소화기능 향상과 설사 변비 등의 문제를 예방하고 면역력을 강화하여 전체적으로 건강을 증진시킵니다.
석이섬유와 프로바이오틱스를 효과적으로 먹는 방법은 생각보다 아주 간단합니다. 발효 식품을 먹고 식이섬유가 풍부한 과일과 채소 그리고 통곡물 등을 식단에 포함하여 자주 먹는 것입니다. 요구르트 김치 된장 발효식품에 프로바이오틱스가 풍부하며 채소 과일 통곡물은 식이섬유가 풍부합니다. 또한 필요에 따라 프로바이오틱스 보충제를 이용하면 좋습니다. 다만 보충제 선택 시에는 자신에게 필요한 균주가 포함되어 있는지 그 함량이 적절한지 꼭 확인해 보셔야 합니다.
장 건강은 단순하게 소화문제에 그치는 정도가 아니라 우리 몸의 전반적인 건강에 큰 영향을 미치게 됩니다. 프로바이오틱스와 식이섬유는 장 건강 유지하고 개선하는데 아주 중요한 역할을 합니다. 이 두 가지가 조화를 이루면 장 내 환경에 개선이 되고 면역력과 정신건강에도 도움이 됩니다. 발효 식품과 식이섬유가 풍부한 음식을 꾸준히 먹음으로써 건강한 장을 유지하여 건강한 삶을 꾸려나가시길 바랍니다.