한반도를 뒤덮은 역대급 폭염으로 인하여 에어컨 사용 시간이 길어지고 있습니다. 시원함을 위해 전원을 켰다가 전기요금 고지서를 보고 깜짝 놀라는 일이 반복되고 있진 않으신가요? 실제로 4인 가구 기준 하루 평균 5시간만 에어컨을 사용해도 월 전기요금이 11만원을 훌쩍 넘는 것이 현실입니다. 특히 에어컨 사용량이 누적되며 누진제 3단계에 진입하게 되면, 전기요금은 급격히 상승하게 됩니다. 다음은 여름철 전기요금이 왜 이렇게 많이 나오는지 그리고 여름철 전기료 절약에 대해 정리해 보았습니다.
여름철 에어컨 전기요금 많이 나오는 이유
2025년 8월 기준, 한국전력공사의 분석에 따르면 4인 가구가 하루 평균 5시간 24분 동안 에어컨을 사용할 경우 월 전기요금은 약 11만3,500원에 이릅니다. 이는 에어컨을 사용하지 않는 5월 평균 전기요금 5만2,840원 대비 두 배 이상 높은 수치입니다.
사용하는 에어컨의 형태에 따라서 요금은 달라집니다. 같은 조건에서도 벽걸이형은 약 8만3,170원, 스탠드형은 11만3,540원, 시스템형은 11만640원 수준으로 차이를 보입니다. 만약 하루 평균보다 1~2시간을 더 사용하게 되면 스탠드형 기준으로 최대 14만원 이상까지 요금이 치솟을 수 있습니다.
그 이유는 바로 누진제 때문입니다. 여름철엔 전력 소비가 급증하기 때문에 450kWh 이상 사용 시 누진 3단계에 진입하면서 단가가 1kWh당 307.3원으로 상승하고, 기본요금도 최대 7,300원까지 올라갑니다. 예를 들어 445kWh를 사용했을 때 요금은 8만4,460원이지만, 단 10kWh만 추가되어 455kWh를 기록하면 요금은 9만3,980원으로 무려 10% 가까이 더 내야 합니다.
누진제 3단계 어떤 가구가 걸리나?
에어컨을 얼마나 쓰느냐보다는 기본 전력 사용량이 많은 가구일수록 누진제에 걸릴 가능성이 매우 높습니다. 2024년 5월 기준으로 4인 가구의 평균 전력 사용량은 280kWh로 조사되었습니다. 여기에 에어컨 월 사용량 193kWh, 8월 기준을 더하면 총 사용량은 473kWh로 누진제 3단계를 초과하게 됩니다.
게다가 올여름은 예년보다 폭염 일수가 많아 에어컨 사용 시간이 더욱 증가했습니다. 실제로 2024년 여름에는 봄, 가을철보다 전력 소비가 약 14.7% 증가했다는 데이터도 있습니다. 따라서 평균 수준의 사용만 해도 누진제에 진입할 확률이 매우 높다고 할 수 있습니다.
전기요금 절약하려면?
실내 온도 26~28도, 선풍기 병행 사용
에어컨을 시원하게 틀어놓는 것도 중요합니다. 하지만, 설정 온도는 26~28도로 유지하는 것이 가장 효율적입니다. 이때 선풍기나 써쿨레이터를 함께 사용하면 냉기를 빠르게 퍼뜨릴 수 있어 냉방 효과는 높이고 소비전력은 줄일 수 있습니다.
햇빛 차단과 실외기 관리
여름철 강한 햇빛은 실내 온도를 빠르게 올립니다. 커튼이나 블라인드를 활용해 햇빛을 차단하고, 에어컨 필터와 실외기를 주기적으로 청소하면 기기의 효율이 높아져 같은 전력으로 더 시원한 냉방이 가능합니다.
주택용 에너지캐시백 제도 활용
전기 사용량을 줄이면서 요금 혜택을 받을 수 있는 제도가 있습니다. 주택용 에너지캐시백은 전년 동월 대비 전력 소비를 3% 이상 줄이면 할인 혜택을 제공하는 프로그램입니다. 할인은 다음 달 전기요금에 자동으로 적용됩니다. 작년에는 119만 가구가 참여해 166억원의 절감 효과를 누렸습니다.
요금 할인 대상자 확인
다자녀가구와 출산, 장애인, 기초생활수급자 등의 조건에 해당하면 한전에서 매월 1만~2만원의 전기요금 할인을 받을 수 있습니다. 5인 이상 가구, 생명유지장치 가동 가구, 독립유공자 가족 등도 포함됩니다. 자신이 해당되는지 한전 홈페이지에서 꼭 확인해보시기 바랍니다.
무더위 속 걱정 없이 똑똑한 에어컨 사용으로 전기료를 아낍시다. 올여름처럼 극심한 폭염 속에서 에어컨을 사용하지 않는 것은 현실적으로 매우 어렵습니다. 하지만 조금만 신경을 쓴다면 전기요금을 절약할 수 있는 방법은 충분히 있습니다. 누진제 구조를 이해하고 에어컨 설정 온도 조절, 보조기기 활용, 실외기 관리, 제도적 혜택까지 모두 활용한다면 여름철 전기요금 부담을 크게 줄일 수 있습니다. 에너지 절약은 개인의 가정 경제에도 도움이 되고, 더 나아가 탄소 배출 저감에도 기여하는 친환경적인 실천입니다. 무더운 여름! 효율적이고 스마트한 냉방 생활로 건강도 지키고 전기요금도 절약해보시기 바랍니다.