건강한 자존감은 아이의 평생 행복을 좌우하는 중요한 요소가 됩니다. 자존감이 높은 아이는 스스로 어려움을 극복하는 힘이 강하고 긍정적인 인간관계를 맺고 자신의 잠재력을 충분히 발휘할 수 있습니다. 하지만 많은 부모님들이 아이 자존감 높이는 방법에 대해서 막연하게 생각되어 구체적인 실천에 어려움을 겪고 있습니다. 오늘 자존감 높이는 방법을 비롯 나이별 차이도 알아보겠습니다.
일상 속에서 아이 자존감 높이는 방법 5가지
과정 중심의 구체적인 칭찬하기
아이 자존감 높이는 방법 중 가장 기본이 되는 것은 올바른 칭찬입니다. 잘했어, 똑똑해와 같은 막연한 칭찬보다는 구체적인 행동과 과정에 대한 칭찬이 효과적입니다. 예를 들면 오늘 숙제를 끝까지 집중해서 완성한 모습이 정말 대단해 라고 구체적인 행동을 언급하며 칭찬해주는 것이 좋습니다. 결과보다는 노력하는 과정을 인정해주는 것이 중요합니다. 시험 점수가 좋지 않았더라도 열심히 공부한 네 노력을 엄마는 잘 알고 있어 라고 말하며 아이의 노력 자체를 인정해주는 것이 아이의 자존감을 높이는 방법의 핵심입니다.
아이의 감정을 인정하고 공감해주기
아이가 화 났거나 슬퍼할 때 그 감정을 억압하기보다는 화가 났구나. 어떤 기분인지 아빠가 알겠어 라고 먼저 아이의 감정을 공감해주는 것이 좋습니다. 감정을 인정받은 아이는 자신의 마음을 소중하게 여기게 되고 이것이 바로 아이 자존감 높이는 방법입니다.
아이만의 특별함 찾아주기
모든 아이는 고유한 장점과 특별함을 가지고 있습니다. 다른 아이와 절대 비교하지 말고 우리 아이만의 특별한 점을 찾아 인정해줍니다. 그림을 잘 그리거나 친구들과 잘 어울리거나 동생을 잘 돌보는 등 작은 것이라도 아이만의 강점을 발견하여 격려하는 것이 아이 자존감 높이는 방법입니다.
아이의 의견을 존중하고 선택권 주기
나이에 맞는 범위 내에서 아이에게 선택권을 주는 것도 아이 자존감 높이는 방법 중 하나입니다. 오늘 저녁에는 뭘 먹고 싶어?, 주말에는 어디 가고 싶어?와 같은 간단한 질문부터 시작해서 아이의 의견을 묻고 존중해주는 것이 중요합니다.
실패를 배움의 기회로 받아들이기
아이가 실패했을 때 실패에서 무엇을 배웠는지 말해줄래?라고 물어보고 실패를 통해 무엇을 깨달았는지 스스로 생각해보게 하는 것 또한 아이 자존감을 높이는 방법입니다. 부모 자신도 실패 경험을 솔직하게 이야기하며 공유하면 아이는 실패가 자연스러운 것임을 받아들이게 됩니다.
나이별 아이 자존감 높이는 방법의 차이
유아기(3-6세) - 기본적인 안정감 형성하기
유아기는 자존감의 기초가 만들어지는 중요한 시기입니다. 이 시기 아이 자존감 높이는 방법은 무조건적인 사랑과 수용이 핵심입니다. 엄마는 너를 너무 사랑해, 네가 있어 행복해와 같은 직접적인 사랑 표현을 자주 해주면 좋습니다. 일관된 양육 태도도 중요합니다. 명확하고 일관된 규칙을 정하고 지켜나가는 것이 아이에게 안정감을 주고 이것이 바로 아이 자존감 높이는 방법입니다.
학령기(7-12세) - 성취감 소속감 키우기
초등학교에 입학하면 아이들은 학업과 친구 관계에서 스트레스를 받게됩니다. 이 시기에 아이 자존감 높이는 방법은 작은 성취도 인정해주고 또래 집단에서 소속감을 느낄 수 있도록 도와주는 것입니다. 공부뿐만 아니라 운동과 예술, 봉사활동 등 다양한 영역에서 아이가 성취감을 느낄 수 있는 기회를 제공해주면 좋습니다. 친구 관계에서 어려움을 겪을 때는 어떤 기분이었을까?, 다음에는 어떻게 해보면 좋을까?와 같은 질문을 통해 아이 스스로 해결 방법을 찾아갈 수 있도록 도와주시면 됩니다.
아이 자존감을 해치는 행동 피하기
다른 아이와 비교하는 말은 아이의 자존감을 크게 떨어뜨리는 행동입니다. 누나는 안 그랬는데, 옆집 아이는 벌써 이걸 한다는데와 같은 비교하는 말 대신 네가 지난번보다 많이 나아졌어와 같이 아이 자신의 과거와 비교하며 성장을 인정해주는 것이 아이 자존감을 높이는 방법입니다. 조건부 사랑 표현도 주의해야 합니다. 공부 잘하면 사랑해와 같은 말은 아이에게 있어 나는 그대로 사랑받을 가치가 없나보다 라는 메시지로 전달됩니다. 아이가 실수하거나 잘못했을 때도 그래도 너는 소중해라는 무조건적인 사랑을 표현하는 것이 매우 중요합니다.
아이 자존감 높이는 방법은 하루아침에 짠 하고 효과가 나타나지 않습니다. 꾸준하고 일관된 노력이 필요합니다. 무엇보다 부모 자신이 먼저 건강한 자존감을 가져야 합니다. 아이 자존감 높이는 방법의 핵심은 결과보다는 과정을 중시하고 비교보다는 아이만의 특별함을 인정해주는 것입니다. 작은 변화라도 꾸준히 실천하면 분명히 아이의 자존감은 건강하게 자라날 것입니다. 자존감이 높은 아이로 키우는 것은 부모가 아이에게 줄 수 있는 가장 큰 선물이라고 생각합니다.