오랫동안 우리의 식탁을 풍요롭게 해 준 음식들 중 하나가 발효식품입니다. 풍미와 영양소를 지니는 발효식품은 전 세계적으로 다양하게 종류가 있습니다. 한국은 간장과 된장 일본은 낫토 유럽은 치즈와 요구르트 등이 대표적인 발효식품입니다. 우리 건강에 긍정적인 영향을 주는 발효식품에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
발효식품의 정의
미생물의 작용으로 재료가 변형되어 새로운 영양가를 가지게 된 식품이 발효식품입니다. 주로 박테리아 효모 곰팡이 등의 효소 작용을 통하여 유기물이 분해하고 변화하는 과정을 포함합니다. 이 과정은 원재료의 향과 맛을 개선하고 보존성을 높이며 영양가를 높여줍니다. 발효는 자연적으로 생기는 과정이며 오랜 역사를 통해서 식품을 만들고 맛을 개선해 왔습니다. 발효식품의 정의는 두 가지로 나눠집니다.
첫째는 좋은 미생물이 식품의 탄수화물 지방 단백질 등을 분해합니다. 이는 새로운 물질을 만들어내는 과정을 포함합니다. 예를 들어보면 유산균은 당류를 분해 젖산을 만들어내고 효모는 당류를 분해 이산화탄소와 알코올을 만들어냅니다. 둘째는 미생물의 활동으로 식품의 화학적과 물리적인 특성이 변형하는 과정을 포함하고 있습니다. 식품의 향과 맛을 새롭게 부여하며 질감을 변화시키고 색깔을 변화시키기도 합니다.
다양하게 전 세계적으로 발효식품이 존재합니다. 유럽에서는 요구르트와 치즈가 대표적이고 우유를 발효시켜서 만듭니다.
특정 박테리아 곰팡이를 이용해 만들고 우유 단백질을 응고 발효시켜 종류가 다양하고 풍미를 만들어 냅니다. 요구르트는 주 유산균을 활용해 발효시켜 만들고 프로바이오틱스가 아주 풍부해서 소화 건강에 도움이 됩니다.
아시아에서는 간장과 된장 김치 등이 대표로 뽑힙니다. 간장과 된장은 콩을 발효하여 만든 장류로써 다양한 음식에 사용하고 있으며 음식의 풍부한 감칠맛을 냅니다. 또한 김치는 배추와 무를 절이고 고춧가루 생강 마늘 등 넣어 만든 발효 음식으로 유산균이 풍부하여 소화기 건강에 아주 좋습니다.
발효 식품의 장점으로는 영양소의 흡수율을 높여주고 소화기관에 좋은 미생물을 공급하여 발효 과정에서 만들어지는 특정 화합물들은 항산화 작용을 하여 체내 있는 염증을 낮춰주고 면역력을 강화하는데 기여합니다.
발효식품의 종류
발효식품은 세계 각지에서 다양한 형태로 존재합니다. 그 나라 지역의 독특한 전통문화를 통해 반영되고 있습니다. 김치와 된장 간장 고추장은 한국에서 대료로 뽑히는 발효식품입니다. 배추나 무를 소금에 절여 만든 발효 음식 김치는 유산균이 풍부하여 소화기능 건강에 아주 좋습니다. 콩을 발효하여 만든 된장은 항산화 물질과 단백질이 풍부하여 건강에 많은 도움이 됩니다. 고춧가루와 찹쌀 메주가루 등을 발효시켜 만든 고추장은 매운 소스로 한국 요리에서는 빼놓을 수 없는 발효식품입니다.
일본의 대표 발효식품은 낫토 미소 간장 등이 알려져 있습니다. 낫토는 삶은 콩을 발효시켜 만들었고 끈적끈적한 질감이 특징입니다. 비타만 K2가 풍부하여 뼈 건강에 기여합니다. 콩과 쌀을 발효시켜 만든 미소는 된장국에 주로 사용되고 소화기 건강에 좋습니다. 일본간장과 한국 간장은 비슷하지만 향과 맛이 약간 차이가 있습니다.
유럽은 요구르트 치즈가 대표적입니다. 우유를 발효시켜 만들어진 치즈는 종류에 따라서 다양한 맛, 질감을 가지고 있습니다. 체다치즈는 단단한 질감과 진한 맛을 지니고 있고 브리치즈는 크리미 한 질감과 부드러움을 지니고 있습니다. 우유를 발효하여 만든 요구르트는 프로바이오틱스가 아주 풍부하여 장 건강에 좋습니다. 그리스 요구르트는 단백질 함량이 높아서 인기입니다.
인도의 발효식품은 도사나 라씨가 있습니다. 라씨는 요구르트 물 과일을 섞어 만든 음료로써 몸을 시원하게 해 주고 소화기능을 돕습니다. 도사는 발효된 쌀 반죽으로 만든 크레페와 비슷한 음식으로 채소와 함께 다양하게 즐겨 먹습니다. 중국은 두부 유 자장 등이 대표 발효식품입니다. 발효된 두부를 말리고 다시 발효시켜서 만들어 독특한 향과 맛을 가지고 있는 두부 유입니다. 자장은 콩을 발효하여 만들어진 소스로 중국 음식에서 자주 사용되고 있습니다.
각 나라의 발효식품은 고유의 맛과 이로운 점을 다양하게 가지고 있고, 오랫동안 내려오면서 발전해 온 전통으로 우리 식사에 더욱 풍성함을 선물해 주고 있습니다.
우리 건강에 미치는 영향
발효식품은 우리 건강에 아주 좋은 영향을 미치고 있습니다. 발효 과정에서 만들어지는 프로바이오틱스는 장내 유익한 박테리아를 활발하게 해 소화기 건강에 기여합니다. 이 과정은 과민성 대장증후군 변비 설사 등의 질환을 예방할 수 있도록 도움을 줍니다. 이뿐만 아니라 면역력을 높여주는데도 기여합니다.
장 건강이 개선됨으로써 전체적인 면역시스템이 강화되어 감염병 예방에 도움이 됩니다. 발효식품은 영양소의 생체이용률을 높여줍니다. 발효된 우유는 락토오스가 분해되어 설사나 구토 복부팽만 등 위장 증상이 있는 사람도 쉽게 소화할 수 있습니다. 또한 발효 과정에서 생기는 비타민B군 비타민K 등의 함량이 증가하여 영양소 섭취가 풍부해집니다. 항산화 성분을 포함하고 있어 세포손상방지와 노화 방지에 아주 도움이 됩니다. 이렇듯 발효 식품은 다양하게 우리 건강에 도움을 주는 중요한 식품군입니다.
우리 가정의 식탁을 풍성하게 해 줄 뿐 아니라 건강에도 아주 많은 도움이 되는 귀중한 자원입니다. 이런 귀한 식품들을 꾸준히 먹음으로써 건강한 삶을 살 수 있습니다. 다양한 방법이 있으니 일상에서 적극적으로 활용해 보시면 참 좋을 것입니다.