혈압이 높아도 평소와 다름없이 생활하다보니 대수롭지 않게 넘기는 분들이 많습니다. 하지만 고혈압은 대부분 특별한 증상이 없기 때문에 치료 시기를 놓치기가 쉽습니다. 어느 날 갑자기 뇌졸중이나 심근경색 같은 치명적인 결과로 이어질 수 있습니다. 40대 이후에는 혈압을 수시로 체크하고 고혈압의 초기증상과 원인 그리고 이를 조절해주는 음식을 제대로 아는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다. 오늘은 고혈압에 대한 정보를 상세히 알아보겠습니다.
고혈압 초기증상
고혈압은 초기에 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 방치하기 쉽습니다. 그러나 일부에서 나타나는 미세한 변화를 알아두면 조기 진단에 많은 도움이 됩니다. 두통은 단순한 피로가 아닐 수 있습니다. 고혈압 환자 경우 약 30% 이상이 겪는 가장 흔한 증상이 뒷머리 통증입니다. 특히 오전에 일어났을 때 뻐근하거나 짓누르는 듯한 통증이 반복된다면 혈압을 측정하여 체크해볼 필요가 있습니다.
눈앞이 흐릿해지고 깜빡거린다면 고혈압을 의심해 볼 수 있습니다. 고혈압은 망막혈관에도 영향을 줍니다. 평소보다 시야가 흐리거나 눈앞에 번쩍이는 빛이 자주 보인다면 고혈압성 망막병증 초기일 수 있습니다. 심장이 과하게 뛰거나 혈압이 급격히 오르면 심박수가 빨라지며 불안하고 가슴이 답답한 증상이 나타납니다. 심지어 수면 중에도 심장이 두근거려 잠을 설치는 경우가 있습니다.
평소에 별다른 외상이 없는데도 불구하고 자주 코피가 나는 경우 그러나 특히 아침 시간대라면 고혈압의 징후일 수 있습니다. 혈관이 압력을 견디지 못하고 파열되는 경우이므로 반드시 체크해야합니다. 하지만 이런 증상들이 무조건 고혈압 때문이라고 단정지을 수는 없지만 그래도 두 가지 이상이 반복된다면 병원을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
고혈압 원인
고혈압은 유전적 요인뿐만 아니라 생활습관과 식습관 등 다양한 원인에 의해 발생합니다. 정확한 원인을 알고 미리 개선하는 것이 예방의 핵심입니다.
짠 음식을 좋아하는 식습관
대한고혈압학회에 따르면 한국인의 1일 나트륨 섭취 권장량은 2,000mg 이하입니다. 하지만 실제 평균 섭취량은 약 3,500mg에 달합니다. 김치와 찌개, 국과 간장 그리고 젓갈 등이 주요 원인입니다. 짠 음식을 조절하면 혈압이 빠르게 개선되는 경우가 많습니다.
운동 부족과 복부 비만
운동을 거의 하지 않으면서 배가 나온 체형이라면 고혈압 위험도가 급격히 상승합니다. 특히 복부둘레가 남성 90cm, 여성 85cm 이상이라면 대사증후군으로 분류됩니다. 따라서 고혈압과 당뇨, 고지혈증이 함께 나타날 수 있습니다.
유전과 연령
가족 중 고혈압 환자가 있다면 자신도 위험군에 속할 수 있습니다. 또한 나이가 들수록 혈관의 탄성이 떨어지다보니 동맥이 좁아져 자연스레 혈압이 오르게 됩니다. 40대부터는 정기적인 혈압 체크가 필수입니다.
스트레스와 과음
스트레스를 받을 때마다 흡연과 폭식, 음주로 해소하려는 습관은 고혈압을 더욱 악화시킵니다. 특히 1회 음주량이 소주 1병 이상일 경우에는 일시적으로 수축기 혈압이 20~30mmHg까지 치솟을 수 있습니다.
고혈압에 좋은 음식
약물 없이도 혈압을 낮추고 조절하는 데 도움이 되는 음식들이 있습니다. 단순히 건강에 좋다는 수준이 아니라 실제로 혈압 수치를 조절한 연구 결과가 있는 식품들입니다.
바나나 칼륨 폭탄
바나나는 칼륨 함량이 높은 대표 과일입니다. 칼륨은 과한 나트륨을 몸 밖으로 배출시켜 혈압을 낮추는 효과가 있습니다. 하루 1~2개 먹으면 충분합니다. 바쁜 아침 식사 대용으로도 좋습니다.
마늘 혈관 청소부
마늘 속 알리신 성분은 혈관을 확장시켜 혈압을 낮추는 데 많은 도움이 됩니다. 꾸준히 먹으면 수축기 혈압을 평균 8~10mmHg 정도 낮춘다는 연구도 있습니다. 단 위가 약한 사람은 익혀서 먹어야합니다.
토마토 리코펜
토마토에 들어 있는 리코펜은 혈관 내 염증을 줄여줍니다. 동맥경화를 예방하는 데에도 도움이 됩니다. 특히 생토마토보다는 열을 가한 토마토소스나 주스로 먹었을 때 흡수율이 더 높아집니다.
귀리 혈압 조절 식이섬유
귀리에는 수용성 식이섬유인 베타글루칸이 풍부하게 들어있어 혈압과 콜레스테롤 수치를 동시에 낮춰줍니다. 매일 아침 귀리 30g 섭취는 수축기 혈압이 4~5mmHg 낮아졌다는 데이터도 있습니다.
비트 질산염 천연 공급원
비트는 혈관을 확장시켜 혈압을 조절하는 질산염이 풍부합니다. 특히 생비트를 착즙해 마시면 3시간 이내에 혈압이 5~10mmHg 낮아지는 효과가 있습니다.
저지방 우유와 요거트
칼슘과 마그네슘은 혈압 안정에 꼭 필요한 미네랄입니다. 저지방 유제품은 포화지방 섭취를 줄이면서 이 두 가지 성분을 동시에 보충할 수 있어 고혈압 식단에 매우 적합합니다.
고혈압은 단순히 숫자의 문제가 아닙니다. 조용히 다가오는 전신질환의 경고입니다. 특히 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 두통이나 시야 변화, 가슴 두근거림 등 사소한 변화에 민감해져야 하며 식습관과 생활습관을 개선하는 것이 가장 확실한 예방법입니다. 위 글에서 소개한 고혈압에 좋은 음식은 특별한 조리 없이도 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 것들입니다. 약에만 의존하기보다는 음식으로 조절하는 것이 더 근본적인 해결책이 될 수 있습니다. 혈압이 건강하면 인생도 가볍습니다. 오늘부터 바로 시작해보시길 바랍니다.